eles aí estão...

Pois é... não há Escola que não passe por isto. Já sabem do que estamos a falar - "deles", esses insectos que, só o nome faz comichão na cabeça de qualquer mortal.

O piolho, ou pediculus capitis, é um insecto que povoa a cabeça de uma elevada percentagem das crianças portuguesas, de todos os estratos sociais. Enganam-se, pois, o que ainda pensam que "piolhos só nas barracas!".

Instalam-se no couro cabeludo,reproduzem-se através de ovos e multiplicam-se rapidamente. Passam de pessoa para pessoa ou, se quiserem, de cabelo para
cabelo, por contacto directo. Os cabelos limpos
e/ou curtos não constituem uma defesa contra os piolhos, ao contrário do que se pensa.

É difícil detectar um piolho vivo, porque estes insectos são ágeis e movem -se rapidamente. Se se extrair rapidamente um cabelo há por vezes a hipótese de os ver.
É mais fácil constatar a existência de lêndeas que são, nem mais nem menos, as cascas
dos ovos dos piolhos – de cor branco nacarado, brilhante, agarradas aos cabelos. Os ovos são postos ao nível do couro cabeludo e, como já se disse, quando a infestação é detectada já dura há muitas semanas. Os ovos, quando ainda têm o piolho lá dentro, são negros.

Se, ao investigar -se a cabeça da criança, não se descobrirem piolhos vivos e as
lêndeas estiverem a mais de 1 cm de distância do couro cabeludo, é sinal de que a criança já não está infestada.

A acção dos piolhos é tão nefasta que podem inclusivamente causar insucesso na
aprendizagem. Para além do mal-estar, como a criança passa a noite a coçar-se, dorme mal e vai para as aulas semi-adormecida. Quando a situação se mantém (e não se esqueçam de que as crianças já estão infestadas, em média, há quatro meses antes de se dar por isso), o rendimento baixa.

A melhor medida preventiva é não ter medo de falar do assunto nem considerar que ter piolhos é sinal de "porcaria". O maior amigo dos piolhos é o silêncio que se faz à sua roda. Em segundo lugar, a higiene (lavar a cabeça),mas sobretudo o pentear. O uso regulardo pente, sobretudo se o intervalo entre os dentes do pente for apertado (como os pentes de metal que existe, alguns dos quais dão choques eléctricos aos piolhos), permite "partir" as pernas dos insectos, fazendo com que estes percam o equilíbrio e caiam do cabelo, impedindo -os de se multiplicarem.

Quando se confirma a infestação, deve-se lavar a cabeça com uma das muitas loções que existem e que não só matam os piolhos já existentes como previnem
um pouco em relação a novas infestações. Convém não abusar destes produtos porque a maioria deles é irritante para a pele que, de si, já está inflamada em resultado das mordeduras dos piolhos e da acção da sua saliva e fezes nas feridas. Alguns deles podem ser tóxicos.

Mário Cordeiro